Mónica es doctora en Astrofísica por la Universidad de París en Francia, y se desempeña como profesora Titular del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y matemáticas de la Universidad de Chile. Estudia principalmente las condiciones físicas del medio interestelar y el proceso de la formación de estrellas entre otros. Fue presidenta de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS) y directora del Programa de Astronomía Conicyt. En 2024 fue nombrada vicepresidenta de la Unión Astronómica Internacional (UAI), convirtiéndose en la primera mujer chilena en obtener el cargo. Entre los reconocimientos más importantes que ha recibido, se encuentra en 2004 el premio Women Who Make a Difference de IWF; en 2005, fue distnguida dentro de las “100 Mujeres Líderes” de El Mercurio; en 2016 se le otorgó el premio Mujer del año y en 2021 obtuvo el Premio Nacional de Ciencias Exactas. Tiene a su haber gran cantidad de artículos en revistas científicas y suma más de 700 noches en observatorios internacionales.